Obecně platí, že ocet je přírodní produkt, který se získává kvašením alkoholu s kyselinou octovou. Toto kvašení může být provedeno z různých typů ovoce nebo obilí, což způsobí, že každý ocet má jinou chuť, barvu a vůni.
Na druhé straně, bílý ocet, který se také nazývá průhledný ocet nebo destilovaný ocet, je čirý a průhledný. Jeho výroba probíhá kvašením obilného alkoholu, často kukuřice, a následným destilováním. Během tohoto procesu se odstraní většina přirozených látek a chutí, což zanechává téměř čistou kyselinu octovou a vodu. Bílý ocet má proto velmi neutrální chuť a vůni.
Co se týče úklidu, bílý ocet je obzvlášť oblíbený díky svým antibakteriálním vlastnostem a schopnosti rozpouštět vodní kámen a tuk. Jeho neutrální barva a vůně také znamenají, že nezanechává žádné skvrny nebo zápach na čistěných površích.
Jiné typy octa, jako je jablčný ocet nebo vinný ocet, mohou také být použity k úklidu, ale mohou zanechat nějaké stopy nebo zápach. Navíc, některé druhy octa mohou být mírně kyselé, což může poškodit citlivé materiály.
Je důležité poznamenat, že i když je bílý ocet bezpečný a účinný pro většinu úklidových úkolů, měl by být používán s opatrností. Přestože je slabý, je to stále kyselina a může podráždit oči a kůži. Obecně 10% bílý ocet na úklid již není třeba ředit.
Kromě toho, i když je bílý ocet skvělý pro mnoho úklidových úkolů, není vhodný pro všechny. Například, neměl by být používán na mramor nebo jiné kameninové povrchy, protože může způsobit vyblednutí nebo poškrábání. Je také méně účinný při odstraňování některých typů skvrn a pachů, jako je moč z domácích mazlíčků.
Konečně bílý ocet obecně považován za ekologickou a bezpečnou alternativu k chemickým čistícím prostředkům.